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Histoire de la rivière
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À l’époque du Pléistocène, il y a environ 2,4 millions d’années, l’avancée des glaces marqua le début d’une série de périodes climatiques les plus froides de l’histoire de la planète. La plus récente de ces glaciations commença il y a environ 120 000 ans et son point culminant fut il y a 18 000 ans, alors que le tiers de la planète était recouvert d’une calotte glaciaire d’environ 1,5 km d’épaisseur.
Dans l’hémisphère Nord, le plus gros glacier était situé au-dessus de la Baie d’Hudson. Le Glacier Laurentien recouvrait la majorité de l’Est du Canada. Selon les estimations des experts, sa taille était telle que le niveau de la mer devait être inférieur de130 mètres au niveau actuel. C’est pendant cette période que les premiers humains foulèrent le sol de l’Amérique du Nord en traversant le Détroit de Bering. Il y a 10 ou 12 000 ans, le Glacier Laurentien se retira de l’est de l’Amérique du Nord et libéra une région du Nord-Ouest québéçois aujourd’hui connue sous le nom de Témiscamingue. La retraite et la fonte du glacier laissa dans son sillon de grandes quantités d’eau qui devaient trouver une voie jusqu’à l’océan. Une partie de l’eau résultant de la fonte du glacier s’engouffra à l’intérieur d’une fissure dans l’armure précambrienne du Bouclier Canadien et forma une nouvelle rivière de 90 mètres de dénivellation sur 16 km à partir de l’emplacement actuel du village de Laniel jusqu’à ce qui allait devenir le lac Témiscamingue. Cette rivière et le lac qui l’alimente furent nommés Kipawa par le peuple Algonquin. |
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Les plus anciennes références écrites concernant la rivière Kipawa nous proviennent d’un prêtre catholique qui l’avait longée sur sa route de l’évangélisation des Algonquins. Il fut le premier à faire mention des Marmites de Géants aux Grandes Chutes. Les Marmites sont en fait des cavités creusées dans le granite par la force de l’eau faisant tourbillonner des cailloux dans le lit rocheux.
La rivière Kipawa posède une histoire riche et colorée marquée par les opération forestières dans la seconde moitié du 19e siècle. Au début du 20e siècle, ce site est devenu le terrrain de jeu de riches New-Yorkais qui y établirent leurs résidences d’été et a été transformé en plateau de tournage pour quelques longs métrages hollywoodiens. Les propriétaires du Pavillon de la rivière Kipawa, Scott et Pat Sorensen, ont retracé l’histoire de leur domaine ainsi que de la rivière. Scott a publié un livre racontant les événements s’étant déroulés dans ce site enchanteur. Ces chroniques ont, de plus, été traduites en français par Pierre Gauthier et Martin Larche plus récemment. |